Propiedades

La cola de caballo menor (Equisetum arvense) es un helecho de la familia Equisetaceae y el único superviviente de una línea de plantas que se remonta 300 millones años.

Su acción de prevención de la mayor parte de hongos en las plantas se basa en la elevada cantidad de ácido silícico que elabora y concentra en sus tejidos.

La mayoría de ataques por hongos suelen aparecer cuando las condiciones climáticas son muy adversas, por ejemplo a principios de verano cuando suben las temperaturas pero tras una lluvia espontánea la humedad aumenta considerablemente. Esto se convierte en el caldo de cultivo perfecto para favorecer la reproducción de los hongos, los cuales si no se previenen pueden llegar a matar fácilmente a nuestras plantas.

Hábitat

La Equisetum es muy común y se distribuye en zonas de clima templado (semiseco o seco) del hemisferio norte. Crece en suelos arenosos, arcillosos y con circulación de agua (lugares húmedos junto a ríos, arroyos y paredes húmedas).

Es una planta considerada por muchos como mala hierba y además de las difíciles de eliminar.

Características

Tipos de cola de caballo.

Existen muchísimas especies de Equisetum arvense.

La especie que más contenido en sílice tiene, y por tanto la que más interesa es la cola de caballo menor o Equisetum arvense L. 

De todas maneras si no tienes claro cual tienes, tranquilo todas tienen una gran cantidad de sílice que es perfecto para aplicar.

Donde si tienes que andar con cuidado es con la Equisetum palustre y la Equisetum ramosissimum puesto que son tóxicas( por su alto contenido en alcaloides, especialmente palustrina )

Es un arbusto perenne que se caracteriza por un conjunto de tallos tubulares, sin hojas, articulados y huecos, y con un rizoma muy ramificado del que salen los tallos. La planta adulta puede medir entre 20 y 80 cm de alto, y su copa acaba en punta. Además, presenta nudos y entrenudos y gran cantidad de surcos longitudinales.

Es perenne, con un crecimiento muy recto y sin flores, ni semillas, ni frutos, su reproducción es por esporas (como los helechos).

Su crecimiento es en dos formas.

De marzo-abril desarrolla tallos de color marrón rojizo o amarillo ( sin clorofila). Son las ramas fértiles de la planta. En las puntas aparecen unos conos a los que llaman esporangios que son los encargados de soltar las esporas. Estos tallos recuerdan mucho a los espárragos.

Entre mayo-junio crecen los tallos estériles de color verde. En cada uno de sus nudos se desarrolla otras ramas más finas. Estos tallos tienen una superficie rugosa debido a la fuerte presencia del sílice. Son los tallos que se recolectan.

Propiedades

Tiene un alto contenido en minerales (sílice, sulfato de potasio, calcio, cinc, cloruro de potasio, magnesio, hierro, ácido oleico), vitamina C, aminoácidos,..

El purin de cola de caballo contiene saponinas que le da un poder insecticida contra pulgones y mosca blanca, entre muchos otros.

Uso

La cola de caballo se caracteriza por tener diferentes usos medicinales. Pero además, es efectiva como repelente de insectos y ácaros, como la araña roja y el pulgón y para el control preventivo de hongos.

Enfermedades fúngicas

La gran virtud de esta planta es su eficacia en la prevención y lucha de las enfermedades relacionadas con hongos: mildiu, roya, oídio y chancro.

Estas enfermedades suelen afectar a las plantas en determinados momentos del año, sobre todo cuando se dan unas condiciones climáticas de humedad y calor y periodos sensibles al ataque de dichos hongos.

Recolección

La época más adecuada es durante los meses de verano, ya que es en este periodo cuando la planta ha acumulado más sílice.

Decocción y purín

Existen dos formas habituales de emplear la ortiga: como decocción y como purín.

Decocción de cola de caballo

• 1 kg de planta fresca (o 150 gr de planta seca) por 10 litros de agua.
• Dejar macerar unas 12 horas en agua fría y después hervir durante 30 minutos.
• Enfriar unas 12 horas y filtrarla.
• Conservar 10 días en recipiente de plástico, madera o barro.

Purín de cola de caballo

• 1 kg de planta fresca ( o 150 gr de planta seca) en 10 litros de agua.
• Dejar macerar una o dos semanas.
• Filtrar y aplicarlo diluido cinco veces en agua.
• Sabremos que el purín está listo cuando sobre la superficie del purín se haya formado una fina película.
• Por último recomendarte, como con todos los purines, que lo prepares en un espacio abierto ya que durante el proceso de fermentación el olor que emite es muy desagradable. 

Si se quiere aumentar su eficacia a la hora de eliminar hongos e insectos, podemos mezclarlo con el purín de ortiga:

Purín de cola de caballo con purín de ortiga

• Mezclar 0.5 litros de decocción de cola de caballo ya preparada con 1 litro de purín de ortigas.
• Aplicar al 20% durante todo el año para reforzar las plantas.Si se mezcla con el purín de ortiga su eficacia aumenta a la hora de eliminar hongos e insectos.

Tratamiento

Los tratamientos se realizan por la mañana, preferentemente antes de las horas de pleno sol.

Tratamiento del suelo

• Mejora directa: proteger el suelo fertilizándolo e intensificando sus procesos de autodefensa.
• Antes del año agrícola o antes de la siembra (especialmente en zonas húmedas).
• Pulverizar tierra con decocción de cola de caballo diluida al 20%.
• También pulverizar los cultivos sensibles a los hongos cada 8 o 15 días.
• Mejora Compost: es un estimulante del compostaje ya que, cuando aplicamos este purín a nuestro compost, aceleramos el proceso de descomposición y obtenemos un compost mucho más saludable. Verter el purín de cola de caballo en la superficie o alrededor de las plantas que sean sensibles a los hongos.

Tratamiento de las plantas

Hongos

• Pulverizar con la decocción diluida al 20% durante todo el cultivo.
• Se puede utilizar como tratamiento preventivo.
• En tiempo cálido y húmedo se puede pulverizar sobre las hojas.
• No hace falta pulverizar en tiempo seco.
• Roya y mildiu (prevención): mezclar purín de cola de caballo y de ortiga al 5% (tres pulverizaciónes foliares)
• Es importante tener siempre la precaución de aplicarlo en las horas donde el sol se encuentra más bajo y los días que sepamos que no va a llover.

Árboles frutales

• Como prevención, pulverizar en otoño en árboles, arbustos, viñas… antes de que las hojas caigan. Repetir en primavera, sobre todo si el invierno ha sido húmedo.
• Roya y monilia (prevención): dilución del 5-10% en flor y frutos. Si los árboles están ya afectados, se rocía con esta decocción el tronco y las ramas más gruesas.
• Pulgones y araña roja: preparar una decocción con 50 gr de planta fresca por 10 litros de agua. Diluirlo 5 veces y mezclarla con 0,3% de jabón potásico.
• Mildiu, oidio, moteado, lepra melocotonero, etc.: decocción, diluida 5 veces, con 0.5-1% de azufre mojable.

La alternativa que existe para todo aquel que no tenga la opción de encontrar en su entorno cola de caballo o quiera ahorrarse el trabajo de realizar su propio extracto, es usar un preparado comercial de los muchos que existen en el mercado